提到新疆沙漠里的古城，很多人第一反应会想起楼兰，但少有人知道，在塔克拉玛干沙漠的南缘，还沉睡着一座更神秘的古城——尼雅遗址，它就是史书里只留下短短几句话的精绝国。

这个被沙子埋了上千年的西域古国，从被发现到一步步清理发掘，前后走了一百多年，直到今天，还有大半遗址埋在沙里没动过。今天我们就来聊聊，这百年来尼雅和精绝国的考古故事。

故事还要从一百多年前说起。1901年，英国探险家斯坦因第一次跑到新疆和田一带找古迹。当地一个叫伊布拉欣的农民，找他卖一批从沙漠里挖出来的写着字的木简。这些木简上的文字，是早已没人认识的佉卢文，斯坦因一看就知道，这肯定是个大发现。

跟着伊布拉欣，斯坦因走进了尼雅河尽头的沙漠。走了没几天，沙堆里就露出来了倒塌的房屋、篱笆，还有散落的各种器物。他后来回忆说，刚走进遗址的时候，就像走进了刚被居民遗弃不久的村落，房子的木梁还立着，甚至厨房里还留着没吃完的干野羊肉。

那一次，斯坦因挖走了七百多件佉卢文木简，还有各种陶器、纺织品、铜器，运去了伦敦。消息传出来之后，全世界都震惊了，没人想到塔克拉玛干沙漠深处，还藏着这么完整的古代文明遗址。后来斯坦因又分别在1906年和1930年两次跑回尼雅挖东西，又带走了不少文物。

那时候中国国内动荡，没人顾得上西北沙漠里的考古，尼雅遗址就这么静静地躺在沙里，除了偶尔来捡东西的寻宝人，没再有正规的考古队来过。这种情况一直持续到了新中国成立之后。

1950年代开始，新疆的考古工作慢慢起步，有文物工作者顺着尼雅河走到过遗址边缘，但因为那时候交通和补给都跟不上，只做了简单的调查，没办法大规模发掘。真正系统性的考古调查，是从1980年代末开始的。

1988年，新疆文物考古研究所和日本的一个考察队合作，开始第一次进入尼雅遗址做系统考察。从这一年开始，往后十多年里，考古队每年都会进沙漠待一两个月，一步步把整个遗址的范围摸清楚了。原来尼雅遗址不是一座孤零零的城，它南北长差不多有25公里，东西宽5到7公里，散落在沙漠里，有房屋、佛塔、墓地、果园，还有冶炼的作坊，整个就是当年精绝国的都城范围。

这次考察里最让人意外的，是佛塔的发现。遗址北边有一座高出沙面好几米的佛塔，原来大家都以为这是遗址里最靠北的建筑了，结果顺着佛塔往北走，还发现了不少居住遗址，说明当年精绝国的范围比我们想的大得多。

到了1995年，这次发掘成了尼雅考古最有名的一次，还评上了当年的全国十大考古新发现。考古队在遗址清理了八座墓葬，都是当年精绝国贵族的墓地，打开之后全是惊喜。

那时候沙漠干旱，气候极度干燥，很多织物和有机物都完整保存下来了。墓里出了大量色彩还很鲜艳的丝绸锦缎，上面有各种花纹和汉字，其中一块织锦上面写着“五星出东方利中国”，一下子就成了国宝，现在收藏在新疆维吾尔自治区博物馆，每次特展都能引来好多人围观。

除了这块著名的织锦，那次发掘还出了“王侯合昏千秋万岁宜子孙”锦被，还有带汉字的“安乐绣”文锦，好多都是中原王朝赏赐给精绝国王室的东西，说明那个时候精绝国和中原王朝的来往非常密切，完全不是史书里说的那种偏远小国完全封闭的状态。

这些墓葬里还出了不少木器、铜器、玻璃器，玻璃器是从西边的两河流域过来的，看得出来当年精绝国就在丝绸之路上，是东西往来商人的落脚点，贸易挺发达的。

很多人肯定会好奇，好好一个国家，怎么就被沙子埋了？精绝国为什么突然消失了？

其实从佉卢文木简的记载里，就能找到一点线索。木简里多次提到，精绝国受到风沙的侵蚀，可耕种的土地越来越少，还经常受到南边强邻的威胁。有木简写到，精绝国要派兵去边境防守，防止敌人来犯。

现在考古研究也有几种说法，有人说最主要的原因是尼雅河改道了，河水上游改道之后，下游没有水源，居民只能慢慢搬走，整个城市就被沙漠慢慢吞掉了。也有人说，是因为当时气候越来越干，降水变少，河水流量不够，没办法支撑这么多人生活。

还有人提到战争的原因，说精绝国被鄯善国或者楼兰吞并了，之后这里就慢慢荒废了。其实佉卢文木简里早就有记载，后来精绝国确实成了鄯善国下面的一个州，可能政治中心转移之后，这里就没人住了。

现在更主流的说法是，不是某一次灾难一下子把精绝国灭了，是多种原因慢慢作用的结果。环境恶化加上政治变动，居民一点点往外迁移，最后整个城市就被流沙覆盖，一埋就是上千年。

说到现在，尼雅遗址其实还有90%以上的区域没有发掘，太多秘密还埋在沙子下面。这些年因为保护的原因，考古队也很少再大规模主动发掘了，主要都是做清理和保护工作。毕竟现在的保护技术还不够，挖出来之后，很多有机质文物很容易损坏，不如就让它们先留在沙里，留给以后的技术更成熟的时候再研究。

一百多年过去，从斯坦因的第一次发现，到后来中国考古队的系统发掘，我们对精绝国的认识，从史书里那短短几十个字，慢慢变成了一个活生生的古代国家。我们知道了他们怎么种地，怎么做生意，怎么和中原来往，怎么信仰佛教，这些都是考古一点点挖出来的真相。

现在去尼雅遗址交通还是特别不方便，要开着沙漠车走大半天，还要带够补给，一般游客很难进去。也正因为这样，尼雅遗址才保留了最原始的样子，没有被过度开发。站在遗址的沙梁上往远处看，沙堆里露着一截截红柳和旧木梁，风一吹过，好像还能听到一千多年前商队的铃铛声。

这个被沙埋了上千年的西域古文明，还有好多故事没讲完，等着以后慢慢揭开。

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[Q]：尼雅遗址对应的是古代哪个国家？
[A]：尼雅遗址就是史书记载的西域古国精绝国的都城遗址，位于新疆塔克拉玛干沙漠南缘的尼雅河尽头。
[Q]：谁第一次发现了尼雅遗址？
[A]：1901年英国探险家斯坦因在当地向导的带领下，首次发现了尼雅遗址，并带走了大量出土文物。
[Q]：尼雅遗址最有名的出土文物是什么？
[A]：1995年尼雅墓葬发掘出土的“五星出东方利中国”织锦是最知名的文物，目前是新疆维吾尔自治区博物馆的馆藏国宝。
[Q]：尼雅遗址的范围有多大？
[A]：经过考古调查确认，尼雅遗址南北长约25公里，东西宽5到7公里，包含房屋、佛塔、墓地、作坊等多种遗存，是整个精绝国都城的范围。
[Q]：精绝国为什么会突然消失？
[A]：目前普遍认为精绝国不是因突发灾难灭亡，是多种因素共同作用的结果：主要包括尼雅河改道、气候干旱导致水源减少，加上政治上被周边强国吞并，居民逐步迁移，最终城市被流沙覆盖。
[Q]：1995年尼雅发掘为什么能评上全国十大考古新发现？
[A]：1995年尼雅考古清理了多座精绝国贵族墓葬，出土了大量保存完好、色彩鲜艳的丝绸织物，包括多件带汉字铭文的国宝级文物，极大推进了精绝国与丝绸之路的研究，因此成功入选。
[Q]：现在尼雅遗址还有没发掘的区域吗？
[A]：直到今天，尼雅遗址还有超过90%的区域仍埋在沙中未进行发掘，目前考古工作以保护为主，减少主动发掘来保留文物。
[Q]：精绝国和中原王朝有来往吗？
[A]：从尼雅出土的中原丝绸、带汉字铭文的织物可以证明，精绝国和中原王朝往来密切，是丝绸之路上重要的城邦国家。

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